zondag 21 mei: Hartleys crocodile adventure

Zondag 20 mei: we gaan naar Hartley’s Crocodile adventure. Een krokodillenkwekerij met een hoog adventure gehalte.
We starten met een boottochtje tussen de krokodillen. Wat een kanjers! Ze lokken ze en doen ze happen naar kip gebonden aan een lange stok. De grootste is meer dan 4 m lang, en ze zijn soms ouder dan 50 jaar! De meeste zijn elders gevangen, omdat ze bv het vee doodden, of te kort in de buurt van huizen kwamen.
We bezoeken ook de kwekerij, waar honderden krokodillen zitten, bestemd voor de industrie: huid voor lederverwerking en vlees voor  consumptie (het beste voor de mensen, en de restjes voor dierenvoeding).  Ze kweken mannetjes (door de temperatuur van de eieren hoog te houden) en laten ze ongeveer groeien tot ze 1,5 m lang zijn (18 maanden voor de mannetjes). Prijs is meer dan 1000 AUD per stuk voor eerste kwaliteit (geen oneffenheden op hun buik).
We krijgen uiteraard heel wat uitleg, het belangrijkste is dat je in een gevecht,  het als mens zelden wint van een krokodil. De kracht van hun kaken in enorm, en ze sleuren je, of een beest dat aan de oever drinkt, al draaiend (om je uit evenwicht te brengen) onder water, waar je stikt. En dan pas beginnen ze te eten. Maar als je alert bent, en de regeltjes volgt, dan loop je eigenlijk geen gevaar. Ga niet zwemmen in gebieden waar krokodillen zitten, en blijf weg van de oevers. Sowieso is het ‘s nachts gevaarlijk in hun buurt, en ook in het paarseizoen zijn ze actiever en gevaarlijker en komen ze meer en meer op het strand om te zoeken naar een vrouwtje. Als er al ongelukken gebeuren is het omdat men domme dingen doet.
In Palm cove, waar we verblijven, staan borden dat er krokodillen zitten. En toch is er ongeveer 500 m verder een deel van het strand voor zwemmers voorzien: er liggen boeien, en er is toezicht van lifesavers.  En je ziet er echt heel wat kinderen zwemmen. Ik zou het niet durven. Haaien zwemmen weg als ze je zien, (tenzij ze denken dat je een zeehond bent en ze zich vergissen bv bij surfers gebeurt dat wel eens. Ik heb al veel haaien onder water gezien bij het duiken, en telkens als je wat korter komt, of van zodra ze e zien, zijn ze weg.. .. Maar bij een krokodil moet je heel veel geluk hebben dat je ze zelf tijdig ziet als ze nog ver genoeg is, want eenkrkokodil gaat achter alles aan wat beweegt.
 Naast krokodillen hebben ze ook slangen en de klassiekers (kassowaries, kangoeroes, koala’s …) en overal zorgen ze voor leuke entertainent. Het is een plezante dierrijke dag… we sluiten af met een krokodile attac show. De gids ensceneert een aanval en we zien de krokodil springen, draaien en zijn prooi onder water trekken. Wat een machtige dieren.

Het was een superdagje. relax en spannend,
Gisterenavond zijn we nog aan de pier gaan wandelen, ver van de kant van het water ;-)
En we zagen er vissers zitten met lichtjes op hun vislijn, ongelooflijk grappig, dat had ik nog nooit gezien. We genieten nog van de mooie sterrenhemel en de milkyway, en keren terug naar de onze mobilehome, in het gras, tussen de vieze dikke padden jakkes. Die zie je hier ook veel ‘s avonds, en je moet opletten dat je er niet op trapt, want ze bewegen amper als je passeert.. Brr. Vieze dingen zijn het.. En ik ben meestalk degene dier en ziet zitten waar ik juist wil stappen…
Eeeuchh.

Morgen is het opruim- en valiezendag, we droppen de mobilehome in Cairns, en vanaf dinsdag zitten we op de boot op The Great Barriere reef.. Yes, duiken, duiken, duiken en vooral genieten van het mooie waterleven!